Semillas de unos tres millones de especies diferentes, con prioridad por los cereales y otros productos de subsistencia, resistirán indemnes a cualquier cataclismo planetario en el depósito acorazado que Noruega a construido en la islas Svalbard, a menos de 1.000 kilómetros del polo Norte.
La "bóveda del juicio final" o "arca de Noé de los vegetales", como es conocida coloquialmente. Su característica esencial es la resistencia.El silo incluye dos estancias excavadas en la roca arenisca a 130 metros por debajo del nivel del mar a las cuales se accede por un túnel de 120 metros de largo. Esta versión moderna del arca de Noé, pero con paredes recubiertas de hormigón armado, ha sido diseñada para resistir durante al menos 100 años la fuerza de tsunamis y terremotos, bombas, invasiones de virus y hasta un aumento del nivel del mar por culpa del calentamiento global. Las muestras se conservarán a una temperatura de --20° y --10° mediante un sistema de refrigeración, pero incluso en caso de un problema energético se mantendrían a --6° gracias al ambiente natural de la propia estructura, protegida por una gruesa capa de permafrost o hielos perpetuos.Más de un centenar de países, según Noruega, se han mostrado dispuestas a enviar semillas de sus respectivos bancos de recursos genéticos. Las muestras se almacenarán en envases impermeables de aluminio y polietileno que se colocarán ordenados en las dos estancias, cada una de 375 metros cuadrados. En cualquier caso, el banco no ha sido concebido como centro de investigación genética o taxonómica, sino simplemente como un almacén que recibirá muestras ya clasificadas.
APOYO DE LA FAO"Será el mejor congelador del mundo", resume el alma máter del proyecto, Cary Fowler, director de la Fundación para la Diversidad de los Cultivos Globales (www.croptrust.org), entidad sin ánimo de lucro dedicada a la conservación del patrimonio genético mundial. La Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) es su principal patrocinadora. "Svalbard es un respaldo de seguridad, pero esperamos no tener que utilizarlo nunca", añade Fowler.Según los planes oficiales.
La obra costo 2,3 millones de euros, que aportará, el Gobierno de Noruega, mientras que los costes de funcionamiento los asumirá la fundación.Según la FAO, en los últimos tiempos se han perdido el 75% de las variedades vegetales silvestres del planeta, fundamentalmente por la expansión de las más rentables desde un punto de vista comercial. Aunque hoy en día hay unos 1.400 bancos de semillas en diversos países, los expertos no solo temen que un desastre natural los pueda dañar, sino algo más cercano: que la falta de dinero los eche a perder. La mayor colección, propiedad del Gobierno de EEUU, tiene 470.000 semillas.
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